Аутоиммунные болезни, наиболее яркими примерами которых являются системные ревматические заболевания (РЗ), включают более 100 нозологических форм и широко распространены в популяции. По данным эпидемиологического исследования ими страдают 5–8% населения земного шара и более 1 млн населения России.
По современным представлениям аутоиммунные заболевания относятся к континууму иммуновоспалительных болезней человека, в патогенезе которых ключевую роль играют аутоиммунитет и аутовоспаление, связанные с генетически детерминированными и индуцированными факторами внешней среды (инфекции, курение и др.), дефектами активации приобретенного и врожденного иммунного ответа. Нарушение толерантности и иммунный ответ против ограниченного числа нативных белков (аутоантигенов), присутствующих в определенных тканях, приводит к локальному органоспецифическому воспалению, характерному для аутоиммунных эндокринопатий и заболеваний нервной системы. Развитие иммунных реакций против множества аутоантигенов, присутствующих во всех тканях (нуклеиновые кислоты, нуклеопротеиды, белки плазмы), индуцирует генерализованное (системное) воспаление.
Для выявления антител или определения их концентрации используют методы, основанные на реакции «антиген-антитело», что часто является причиной несовпадения референтных пределов и результатов обследования пациента, полученных при применении разных методов или реагентов разных производителей. При трактовке результатов, также как и для определения условий взятия и хранения проб следует руководствоваться инструкцией к используемому набору реагентов.