В живом организме присутствует большое число химических элементов, среди которых особое место занимают вещества, относимые к категории макроэлементов. Большинство из них является электролитами, т.е. присутствуют в тканях и внеклеточных жидкостях в виде свободных ионов (катионов и анионов). Важнейшими катионами являются натрий (Na+), калий (К+), кальций (Са2+) и магний (Mg2+), анионами – ионы хлора (Cl-), гидрокарбоната (HCO3 -), фосфата (H2PO4 - и HPO4 2-), сульфата (SO42-) и некоторых органических кислот (уксусной, пировиноградной, молочной и др). Ионы выполняют разнообразные функции: структурную (кальций, магний, фосфор костной ткани, фосфолипиды биологических мембран), регуляторную (входят в состав ферментов, макроэргов), определяют постоянство ионного состава биологической среды – внеклеточной жидкости и цитозоля.
Количество электролитов различно в клеточной и внеклеточной жидкостях. Во внеклеточной жидкости представлены в основном ионы натрия, хлора и гидрокарбоната. Во внутриклеточной жидкости наблюдается более высокая концентрация ионов калия, магния, фосфатов и сульфата (Рис. 4). Постоянство такого соотношения концентрации ионов, необходимое для поддержания осмотического давления и рН в клетках и внеклеточном пространстве, обеспечивается механизмами активного и пассивного транспорта.
